La démographie d'un village des garrigues

Auteur : Bernard Cornillon
Date : novembre 2013

D'environ 300 âmes pendant des siècles, la population des Matelles, village situé près du Pic Saint-Loup, croît lentement au cours du XIX e siècle, par le recul de la mortalité infantile, malgré une diminution de la taille des familles. Elle atteint un maximum de 400-430 habitants. Jusqu'en 1914, les échanges de populations se font surtout en région, complétés entre les deux guerres par une immigration espagnole et italienne (maximum 60 personnes). Après 1945 et jusqu'à la fin des années 1960, la commune se vide peu à peu ; ses artisans et commerçants disparaissent ; des maisons du vieux village ne sont plus habitées.
Avec la généralisation de la voiture notamment, la population communale progresse fortement. Habiter aux Matelles et travailler à Montpellier
n'offre plus grande difficulté. Les terres agricoles se couvrent de lotissements. Les petits commerces sont concurrencés par des supermarchés
auxquels on accède en voiture. Mais à partir des années 2000, des commerces de proximité s'installent, des maisons du village sont restaurées et occupées, les lotissements se densifient.